La croissance du marché du stockage d'énergie dépasse les prévisions ; l'offre et la demande dans l'industrie du lithium devraient s'améliorer.

Du 24 au 26 novembre, la 2e Conférence internationale chinoise sur l'industrie du lithium 2025, organisée par l'Association chinoise de l'industrie des métaux non ferreux et co-organisée par Tianqi Lithium Corporation (ci-après dénommée « Tianqi Lithium »), s'est tenue à Chengdu, dans la province du Sichuan. Axée sur quatre thèmes principaux – « stabiliser l'approvisionnement, renforcer la chaîne d'approvisionnement, promouvoir l'innovation et rechercher une coopération mutuellement avantageuse » –, la conférence a exploré des sujets tels que l'innovation technologique et la collaboration internationale dans le contexte actuel, ainsi que la résilience et la sécurité des chaînes industrielles et d'approvisionnement. Parmi ces sujets, la croissance inattendue du marché du stockage des énergies nouvelles et les progrès de l'industrialisation des batteries à l'état solide ont suscité un vif intérêt.

Après avoir stagné à des niveaux bas au premier semestre, les prix du lithium ont progressivement rebondi cette année. Actuellement, les prix à terme et au comptant du carbonate de lithium dépassent les 90 000 yuans/tonne. Les acteurs du secteur affichent généralement un optimisme quant à l’évolution future de l’offre et de la demande, ainsi qu’aux tendances du marché, le développement du stockage d’énergie étant l’un des points forts de ce dernier.

Yang Chengxiao, directeur général adjoint et directeur de l'Institut de recherche de Minmetals Securities, a déclaré que, du côté de la demande, le stockage d'énergie a franchi un cap économique en 2025 et est entré dans une phase de croissance rapide. La capacité mondiale de stockage d'énergie devrait augmenter de 268 GWh cette année, soit une hausse de 48 % par rapport à l'année précédente, avec un taux de croissance annuel composé supérieur à 20 % prévu sur les dix prochaines années. Parallèlement, le potentiel du marché mondial des véhicules particuliers à énergies nouvelles est encore trois à quatre fois supérieur. La mise à disposition des ressources en lithium est influencée par des facteurs tels que les prix, les commandes, les financements des entreprises, les capacités de transport maritime et les politiques nationales. En définitive, un équilibre tendu entre l'offre et la demande de carbonate de lithium est attendu en 2026.

Zhang Jiangfeng, vice-président de la branche Lithium de l'Association chinoise de l'industrie des métaux non ferreux, estime que la conjonction actuelle de stocks au plus bas, d'une forte croissance de la demande et de coûts favorables crée un triple facteur positif. À mesure que le ratio stocks/ventes diminue, la dynamique de reprise des prix du lithium se renforce. À long terme, le juste équilibre entre l'offre et la demande entraînera une hausse progressive du prix moyen du lithium, et le secteur devrait entrer dans un nouveau cycle haussier. Parallèlement, la volatilité des prix pourrait s'intensifier et ces derniers pourraient être affectés par de multiples facteurs à court terme.

« Grâce à des orientations politiques efficaces et à des améliorations technologiques constantes, l'industrie du lithium s'ouvre à de nouvelles perspectives de développement », a déclaré Jiang Anqi, président de Tianqi Lithium. Il a souligné que la demande en lithium, matière première essentielle pour le stockage d'énergie et les batteries de puissance, continue de croître. La demande mondiale de lithium devrait atteindre 2 millions de tonnes équivalent carbonate de lithium d'ici 2026, assurant ainsi un équilibre entre l'offre et la demande et jetant les bases d'un développement solide pour le secteur. Parallèlement, les progrès continus des technologies d'électrification dans les principaux domaines de réduction des émissions de carbone et les applications émergentes, les avancées majeures dans les batteries haute densité énergétique de nouvelle génération, notamment les batteries à l'état solide, et la forte dynamique d'innovation technologique qui anime l'ensemble de la chaîne de valeur contribuent positivement à la croissance du secteur.

Outre les nouvelles technologies de stockage d'énergie, le développement de technologies innovantes, telles que les batteries à l'état solide, a suscité un vif intérêt.

Lors de cette conférence, Tianqi Lithium a officiellement lancé son nouveau produit à base de sulfure de lithium. Liu Yang, directeur de l'Institut de recherche sur le lithium de Tianqi, a expliqué que le sulfure de lithium détermine directement les paramètres de performance électrochimique de l'électrolyte. Ce nouveau produit se distingue par sa grande pureté, un atout majeur pour l'amélioration des performances des électrolytes à base de sulfure. « La baisse des coûts et l'amélioration des performances des matériaux à base de sulfure de lithium favoriseront considérablement l'utilisation des batteries tout-solide, accélérant ainsi l'électrification des transports et le recours aux énergies renouvelables », a déclaré Liu Yang.

Actuellement, les entreprises en amont et en aval de la chaîne de valeur des batteries au lithium s'emploient activement à industrialiser les batteries à l'état solide. Par exemple, au premier semestre, Guoxuan High-Tech Co., Ltd. a mis en place une ligne de production pilote pour sa batterie Jinshi tout-solide, a réalisé des essais routiers internes et a entamé la conception d'une ligne de production de masse de 2 GWh, avec pour objectif de finaliser la conception d'ici la fin de l'année. CATL New Energy Technology Co., Ltd. continue d'investir massivement dans les batteries tout-solide et prévoit une production en petite série en 2027. Jiangxi Ganfeng Lithium Group Co., Ltd. a finalisé le développement d'une batterie de stockage d'énergie carrée à l'état solide de 304 Ah au premier semestre 2025 et prévoit également le lancement de ses batteries à l'état solide de 314 Ah et 392 Ah d'ici la fin de l'année.

Zhang Xinyuan, directeur de la recherche chez Beijing Kefangde Technology Development Co., Ltd., a déclaré au Securities Daily que les batteries à l'état solide, axe majeur de la technologie des batteries de nouvelle génération, offriront des avantages concurrentiels considérables grâce à leur sécurité et leur densité énergétique élevées. Actuellement, les entreprises de la chaîne de valeur n'en sont qu'aux prémices de leurs percées technologiques et de leur industrialisation. Les investisseurs devraient privilégier les entreprises dotées de technologies de pointe, d'investissements importants en R&D et d'un fort potentiel d'industrialisation.

Yu Fenghui, chercheur principal chez Pangu Think Tank (Beijing) Information Consulting Co., Ltd., a déclaré au Securities Daily que les principaux défis auxquels sont confrontées les batteries à l'état solide sont l'amélioration de la conductivité, l'optimisation de la stabilité des interfaces et la réduction des coûts de fabrication. Ces défis nécessitent des innovations et des avancées technologiques majeures de la part des entreprises de toute la chaîne de valeur. En surmontant ces obstacles techniques, les batteries à l'état solide devraient connaître une commercialisation à grande échelle.